肥満・肥満症とMASLD/MASHの関係とは?

MASLD/MASHは以前、NAFLD/NASH (非アルコール性脂肪肝炎) と呼ばれていました。

NAFLD/NASHはそれぞれ、non-alcoholic fatty liver disease/non-alcoholic steatohepatitisの略称ですが、 “alcoholic”や“fatty”などの偏見を生む単語が含まれていたため、2023年に海外の学会で新しい診断基準と名称が発表されました。その新しい名称が、MASLD/MASH (metabolic dysfunction associated steatotic liver disease/metabolic dysfunction associated steatohepatitis) です²⁾ 。日本ではそれぞれ、代謝機能障害関連脂肪性肝疾患/代謝機能障害関連脂肪肝炎と呼ばれています³⁾ 。

NAFLD/NASHとMASLD/MASH、名称が違うため、別物のように思われる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、それぞれの病気の進み方や病状などはほとんど一致しているといわれており、 NAFLD/NASHとMASLD/MASHは同じものと考えても問題ないとされています⁴⁾ 。
本コンテンツでは、NAFLD/NASHの記載は、新しい名称であるMASLD/MASHに置き換えてご説明します。

ここからは、MASLD/MASHがどんな病気なのかをご説明します。
「脂肪性肝疾患」が名称に含まれているように、MASLDでは「脂肪肝」が認められます。脂肪肝とは、肝臓に余分な脂肪が蓄積した状態を指します。
脂肪肝になる原因はさまざまですが、飲酒量 (純エタノール量)が男性30g/日未満、女性20g/日未満で、肥満・糖代謝異常 (糖尿病) ・脂質異常症・高血圧などの代謝バランスの乱れを背景に起こる脂肪肝のことをMASLDといいます⁴⁾ 。さらに、MASLDの一部は、炎症と肝線維化がみられるMASHへと進行することがあります。MASHはMASLDの一種であり、MASHになり、肝線維化が進行すると、将来的に肝硬変や肝がんを発症するリスクがあります⁵⁾  。

「肥満症の診断に必要な健康障害」の一つであるMASLD、そしてMASH。
肥満・肥満症との関係について、もう少し詳しくご紹介します。

先ほどご説明したように、MASLDは代謝バランスの乱れを背景に発症する脂肪肝であり、飲酒習慣がない、または飲酒量が少ない中で、肥満・糖代謝異常 (糖尿病) ・脂質異常症・高血圧などの合併が1つ以上ある場合に、MASLDと診断されます。
実際に、MASLD は肥満のある方で多くみられます。日本で行われた研究では、健診を受診した71,254名の方のうち、 BMI 25未満で15.0%、25以上30未満で59.0%、30以上で81.3%の方がMASLDであったと報告されています⁶⁾ 。世界的にも肥満の増加を背景として、今後、MASLD患者さんは増えることが予想されています⁷⁾。
また、 MASLDの診療について記載されているガイドラインでは、肥満およびその重症度とMASLDの進行は関連しているといわれており⁸⁾ 、MASLD/MASHと肥満、そして肥満症には関係性があることが分かります。MASHはMASLDが進行した状態ですが、MASLDの進行には肥満が関連することを考えると、肥満のある方や肥満症の患者さんは肝臓の状態にも目を向けて、健康管理を行うことが必要です。